Segundo o site do WWF-Brasil (clique e visite), mata ciliar “é a formação vegetal nas margens dos nos, córregos, lagos, represas e nascentes. Também é conhecida como mata de galeria, mata de várzea, vegetação ou floresta ripária. É considerada pelo Código Florestal Federal como ‘área de preservação permanente’, com diversas funções ambientais, devendo respeitar uma extensão específica de acordo com a largura dos rios, córregos, lagos, represas e nascentes.
Toda a vegetação natural presente ao longo das margens dos rios e ao redor de nascentes e de reservatórios deve ser preservada. De acordo com o Código Florestal - Lei 4.771/65 Áreas de preservação permanente - artigo 2º, a largura da faixa de mata ciliar a ser preservada está relacionada com a largura do curso d'água”.
